Ich bin damit aufgewachsen, oft umzuziehen, selten ein ganzes Jahr lang dieselbe Schule zu besuchen und mich alle paar Monate an einem neuen Ort zurechtzufinden. Im Guten wie im Schlechten hat dies meine Einstellung zum Leben als Erwachsene geprägt und mich offener für neue Orte, Menschen und Erfahrungen im Laufe meines Lebens gemacht.
Ein Ergebnis dieser Offenheit ist die Liebe zum Reisen. Ich habe 40 der 50 Vereinigten Staaten und 25 Länder besucht (und es werden immer mehr). Reisen ist ein zentraler Bestandteil meiner Persönlichkeit. Und obwohl ich es liebe, mit meiner Familie zu reisen, ist es für mich auch wichtig, einmal im Jahr allein oder mit Freunden zu verreisen. So möchte ich mit der Person in Verbindung bleiben, die ich war, bevor ich Kinder bekam.
Als ich Anfang 20 war, wurde mir eine Abfindung angeboten, als mein Unternehmen mit einem anderen fusionierte und einen Großteil der Belegschaft, mich eingeschlossen, entließ. Ich hatte keine starke Bindung an die Stadt, in der ich damals lebte, und liebte die Arbeit nicht wirklich – also beschloss ich, das Geld zu nehmen, ein einfaches Ticket nach Europa zu kaufen und zu sehen, wie lange ich es aushalten würde.
Ich blieb sechs Monate in Europa und reiste mit dem Zug überall dorthin, worauf ich gerade Lust hatte:
Die Reise hat meine Sicht auf das Alleinreisen verändert. Es war nicht länger beängstigend oder unerreichbar. Stattdessen war sie voller magischer Überraschungen und freundlicher Menschen – Fremde, die schnell zu Freunden wurden. Es war fröhlich und aufregend, und ich habe es geliebt.
Ungefähr ein Jahrzehnt später, nachdem ich meine Liebe zum Alleinreisen entdeckt hatte, lernte ich meinen Mann kennen und heiratete ihn. Dann wurde ich Mutter. Mein jetziger Ehemann hat schnell gelernt, dass ich auch weiterhin gelegentlich allein reisen wollte. Er hat mich dabei immer unterstützt. So mache ich auch heute noch jedes Jahr eine Solo-Reise.
Es ist zwar schwer, meine Familie zurückzulassen – aber es ist auch schwer, zu Dingen, die meine Seele nähren, nein zu sagen. Wie vieles in der Kindererziehung ist auch das Alleinreisen für mich ein Zwiespalt. Ich möchte die Welt erkunden, aber ich möchte auch jeden Moment mit meiner Familie genießen.
Deshalb habe ich einige Regeln dafür aufgestellt, wann und wie ich reise:
Wenn meine Kinder erwachsen und ausgezogen sind, möchte ich nicht vergessen haben, wer ich außer "Mutter" bin. Meine jährliche Solo-Reise hilft mir dabei, mich daran zu erinnern. Die Reisen bieten mir die Möglichkeit zu erkunden, was mich interessiert und wie es sich anfühlt, darüber nachzudenken, was ich mit meinem "einen wilden und kostbaren Leben" anfangen möchte.
Ob ich in den Rocky Mountains gelernt habe, mein erstes Lagerfeuer zu machen, oder die Geschichte der Alhambra in Spanien kennengelernt habe: Auf jeder Reise, die ich machen durfte, habe ich etwas Neues über mich und die Welt gelernt.
Auch wenn ich mich manchmal ein wenig schuldig fühle, wenn ich mir Zeit für mich nehme und Geld für eine Solo-Reise ausgebe - auch wenn es nicht unbedingt Luxusziele sind -, bin ich am Ende jeder Reise dankbar dafür, dass ich daran erinnert werde, wer ich als meine eigene Person bin.
Nicht als Ehefrau, nicht als Mutter, nicht als Angestellte. Nur eine Person, die in dieser wunderbaren Welt lebt und nur begrenzte Zeit hat, sie auf eigene Faust zu erkunden.
Als Frau und Mutter weiß ich, dass es nicht immer einfach ist, sich Zeit für sich selbst zu nehmen. Aber nach zwei Jahrzehnten des Alleinreisens kann ich euch versprechen, dass es sich lohnt.